[新訊] 史上最貴的 James Webb 太空望遠鏡終於順利升空了

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1996 年開始開發，原訂 2007 年發射的 James Webb 太空望遠（JWST），在經過 14 年的延誤和超過 100 億美元的開銷後，終於在稍早由 Ariane 5 火箭運載升空，開始前往「工作地點」的地日 L2 拉格朗日點的路上。

JWST 是個紅外線望遠鏡，但一般仍稱之為以光學和近紫外線為主的哈伯望遠鏡的繼任者。這是因為兩者在了解宇宙起源這一個非常重要的任務目標上，其實是一脈相承的 —— 哈伯在超過 30 年的任務中，拍下了多張「深空」系列的照片，是持續盯著一小片的空域，所拍出的超長曝光照片。這些照片中可以看到目前人類能力所及，最遙遠的太空物體，同時因為光速的限制，最遠也就意味著最古老的物體。然而由於宇宙在膨脹的緣故，愈遠的物體遠離我們的速度也愈快，使它們發出來的光線波長會被拉長，也就是所謂的「紅移」現象。哈伯的光學波段已經到達了極限，要看到更遠、更老的物體的話，就要進入紅外線波段才行，這也就是為何 JWST 與哈伯一脈相傳的原因。
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